Comparative, adaptiveandfunctional skeletal biology

O peixe-zebra (Danio rerio) já é o segundo modelo animal mais utilizado pela comunidade científica, especialmente devido ao seu baixo custo de manutenção, facilidade de uso, rápido crescimento e versatilidade. Contudo, verifica-se ainda uma grande variabilidade biológica inerente aos métodos de produção e crescimento, principalmente devido aos diversos protocolos alimentares estabelecidos nos diferentes biotérios. Existe assim a necessidade de normalizar as técnicas e metodologias de cariz zootécnico, de modo a obter resultados científicos replicáveis entre os diferentes laboratórios. A utilização de presas vivas (artémia e rotíferos) é bastante comum nos biotérios de peixe-zebra, sendo a artémia frequentemente usada para alimentar juvenis e adultos, enquanto que os rotíferos são atualmente sugeridos como as presas vivas de eleição para a normalização do cultivo larvar de peixe-zebra. Para se definirem protocolos normalizados, idealmente as presas vivas devem ser alimentadas ou enriquecidas com os nutrientes necessários ao correto desenvolvimento e reprodução do peixe-zebra, sendo que as microalgas cumprem esta função. No entanto, apesar de existirem atualmente produtos comerciais de microalgas para presas vivas, estes não foram desenhados especificamente para peixe-zebra. Deste modo, o projeto ZEBRABLOOM tem o objetivo de suprir as correntes necessidades dos biotérios, com o desenvolvimento de produtos comerciais de microalgas ajustados às necessidades nutricionais do peixe-zebra, que irão assim proporcionar um desenvolvimento larvar melhorado e normalizado e aumentar a capacidade reprodutiva dos adultos. Os produtos desenvolvidos abrirão uma janela de oportunidade a um novo nicho de mercado, pois estima-se que apenas o mercado europeu represente mais de 1,5 milhões de euros, com cerca de 500 biotérios já identificados em prospeção prévia.